Среди семейства Phasianidae – Фазановые существует птицы из рода Coturnix – Перепела, которые относятся к отряду Galliformes – Курообразные. Этот род содержит несколько видов перепелов, среди них два вида в свое время были истреблены человеком.

Что представляет собой перепела? Это птица небольшого размера и круглой формы, имеющая короткий хвост, покрытый длинными крыльями. Перепелиные лапки не имеют перьев и спор, а их клюв короткий и маленький.

Разновидность перепела:

— Coturnix coturnix – Обыкновенный;

— Coturnix pectoralis – Австралийский;

— Coturnix japonica – Немой;

— Coturnix coromandelica – Черногрудый;

— Coturnix chinensis – Расписной;

— Coturnix delegorguei – перепел-арлекин.

Внешний вид

Длина тела взрослого Coturnix достигает 20 см, при этом его вес не больше 145 грамм. Оперение имеет цвет охры. Верхняя часть головы, спина, верхние кроющие хвостовые перья и надхвостье имеет поперечные полоски и пятна в светло-бурых и темно-бурых цветах. За глазами проходит рыжеватая полоска. Самец Coturnix имеет черное горло и рыжий зоб и щеки. У перепелки зоб и бока с черно-бурыми пятнами, а горло и подбородок бледного охристого цвета.

Распространение

Перепел Coturnix coturnix широко распространяется в Европе, Западной Азии, а также в Африке. В Российской Федерации Обыкновенных перепелов можно встретить на востоке до самого Байкала. Место обитания Coturnix – это поля и горы. Зимовать перепела летят в Африку или Юго-Западную Азию, но предпочитают в Индостан и Южную Африку. Гнездятся перепела по всей территории Европы, Азии и до самой Африки, а также в Туркестане, Палестине и Иране.

Размножение

Когда на полянах хорошо подрастает трава, перепела сразу же начинают кричать. Начинается период «сражений» – в это время самцы борются между собой за самку. Гнезда Coturnix в основном устраивают на земле, одна кладка может составлять от 8 до 20 яиц. Все яйца имеют соломенный цвет и черно-бурые пятна. Самка занимается высиживанием птенцов около 17 суток. Самец Coturnix  никогда не принимает участие в выводе птенцов.

Образ жизни

Когда на полях поспевают хлеба, то птицы Coturnix начинают быстро переселяться в созревшие колосья, где быстро откармливаются и хорошо жиреют. Отлетать в другие края начинают с конца августа по конец сентября, все зависит от широты. Основная пища перепелов растительная – почки, семена, побеги, крайне редко Coturnix питаются насекомыми.

Люди и перепела

Перепелиное мясо и яйца довольно вкусное и ценное. Но, регулярное рассеивание на полях пестицидов и минеральных удобрений приводят к постоянным отравлениям и, соответственно, к резкому снижению численности перепелов, которые в свое время служат объектом для охоты в Крыму и на Кавказе. Перепел птица спокойная, может адаптироваться практически везде, поэтому легко переносит неволю. В странах Средней Азии Coturnix содержат в клетках как бойцовую птицу, а в других странах для креативного «пения» – в виде громкого токового крика.